没有滇池，就没有昆明。
在《滇南名胜图》中，赵鹤清曾8次画到滇池。除了第二卷开头的《滇池》《草海》,在画到滇池周边的景点，比如大观楼、西山、高跷、罗汉山时，滇池也自然成为画面的一部分。
这8幅图画中，两幅注明了创作时间，分别是民国四年五月和八月。第二年，《滇南名胜图》即获出版。
滇池大约形成于1200万年前，因周边地层抬升，古盘龙江南流受阻，积水成湖，从而成就了这颗高原明珠。诸如滇海、滇南泽、昆海、昆明池、昆明湖等别称。
滇池与昆明关系密切，逐水而居的人类很早就在滇池边居住。传说中的古滇国，就在滇池南岸晋宁区域；汉代，司马迁在《史记·西南夷列传》中写道：“滇池，方三百里。旁平地，肥饶数千里……”唐时，南诏国王阁罗凤到访滇池，惊叹于这里优越的自然条件，发出了“山河可以作藩屏，川陆可以养人民”的感叹。阁罗凤的长子凤迦异，在滇池之滨修建了拓东城，这就是昆明城的由来。到元朝时，意大利旅行家马可·波罗来到云南，赞誉昆明是一座“壮丽大城”。
文人墨客更是滇池不遗余力的歌颂者。云南本地人王升在《滇池赋》中，充满自豪地咏叹，“千艘蚁聚于云津，万船蜂屯于城垠；致川陆之百物，富昆明之民众”。及至清朝孙髯翁先生写出那副180字长联，所谓“五百里滇池奔来眼底，披襟岸帻，喜茫茫空阔无边”，由此，滇池、大观楼更是名满天下。
到赵鹤清，则以画作来赞美和记录昆明人的母亲湖。《滇南名胜图》中的画作，是赵鹤清先生行走云南多年积累所得。他笔下的滇池，正是民国建立前后这片大湖的忠实白描。
细观这8幅画作，与孙髯翁的长联竟然互为表里，如月华星辉，彼此照耀。如赵鹤清于民国四年五月十八日所绘碧鸡关，“西翥灵仪”的碧鸡山，峰峦秀美，绿树妖娆；山下的滇池，碧水脉脉，沙洲片片，蒲苇葱郁，令人赏心悦目，这不正合了孙髯翁长联中的“趁蟹屿螺洲，梳裹就风鬟雾鬓；更苹天苇地，点缀些翠羽丹霞”所描述的情景？
这幅《由西山遥望省城》，滇池与昆明相依相偎，意境开阔畅达，不但昆明城外“北走蜿蜒”的长虫山历历在目，更是“四围香稻，万顷晴沙，九夏芙蓉，三春杨柳”的精确写照，由自然景观联想开去，“几杵疏钟，半江渔火，两行秋雁，一枕清霜”的意境也如在眼前了。
书中所画的罗汉山、高峣山，也都能与180字长联找到对应。两位文化名人，通过各自的艺术表达，在一泓碧水上形成了珠联壁合。
这片曾经500里的广阔水域对于城市太重要了。所以，赵鹤清专门画了一幅《滇池》，放在《滇南名胜图》第二卷的首幅。与其他涉及滇池的画作相比，这一幅就是滇池的肖像画了，这是赵鹤清在西山石室的视角。
因为《滇南名胜图》具有地方志的特点，所以在给《滇池》的配文里，赵鹤清从遥远的“庄蹻王滇”写起，对滇池的地名流变、源头探讨均有涉及。这篇不长的滇池介绍，还将昆明城与滇池的依存关系说得清清楚楚。
关于滇池的源头，赵鹤清采用了发源自嵩明葛勒山西南的说法；滇池这个滇字，依从北魏郦道元《水经注》的“水系颠倒说”，一个是从滇池的形态来说，“广上狭下，形如倒流，故曰滇”；另一个则从出水口来说，因为滇池水从螳螂川西出北流入金沙江，“实倒流也”。
其实，赵鹤清画滇池，不只要把高原明珠的明艳美丽表现出来，他还有更多的话想说。
《滇南名胜图》第二卷首图《滇池》，和第一卷最后一图《由西山遥望省城之图》，除了滇池秀美无比的湖光山色，赵鹤清还清晰地画出了湖面上冒着黑烟航行的小火轮。
《滇池》一图作于民国四年八月，但早在光绪三十四年（1908年），滇池上就出现了小火轮。通过这艘小火轮，赵鹤清想告诉我们西方工业革命对中国西南区域的影响，以及云南近代民族工业的萌芽和发展。赵鹤清所画的滇池，既是“披襟岸帻”“苹天苇地“的母亲湖，更是工业发展、时代变迁的承载者。
20世纪初，由于特殊的历史原因，云南民族工业获得发展。在滇池出水口螳螂川附近，就有中国修建最早的水电站——石龙坝发电厂。石龙坝发电厂建于1910年，由“钱王”之子王筱斋招募商股筹建。现在，这座发电厂的马达还在轰鸣，已累计发电量超过10亿千瓦时，它见证了我国民族工业的百年历史，并成为第六批全国重点文物保护单位。
《滇南名胜图》中涉及到的滇池画作，既有农耕文明时代的山青水秀，帆影点点，又有工业文明的代表物小火轮出现。新与旧，先进与落后，传统与创新，都在赵鹤清的笔下得以真实展现，也表达了他对于社会发展、工业进步的开放心态。
如今，站在滇池边，面对这阔大的水面，依然让人心潮起伏，感慨万千。实际上，滇池水面一直在缩小，从战国到唐宋，滇池水面缩小到510平方公里，到清朝为320平方公里，现在，滇池水面已经不足300平方公里，库容也从唐宋时的18.5亿立方米，减少到现在的13亿立方米。
更让人心生感慨的是，在赵鹤清时代还只是跑着小火轮的滇池，在随后的时代变迁中，所承载的越来越多，以至于最后不堪重负。在《滇南名胜图》出版后90年，红土地上的诗人于坚用文字写下了另一个滇池：圣湖，我的回忆中没有水产，只有腐烂的形容词。
幸运的是，经过近年来的努力治污，滇池水质持续向好，并成为30年好最好的水质。滇池，昆明的母亲湖，再次成为昆明市民和外地游客的旅游、休闲胜地。
目前，环滇池共有大大小小近30个湿地公园，这些湿地大小不一，各具特色。既有1220公顷大、藏在深闺的南滇池湿地，在这里，你会有地老天荒的感觉；又有玲珑剔透、小而秀美的王官湿地。在这些湿地公园里，人们露营、野餐、放风筝，尽情玩耍，与大自然亲密接触。
2021年10月11日至15日，COP15第一阶段会议在昆明举行，会议前夕，又有三个滇池湿地向公众开放。
在赵鹤清的画作中，滇池边的村落隐约可见；到了互联网时代，这些古老的村落并没有淹没在数码生活里，反而闪耀着动人的光芒。小小的海晏村，取“海晏河清”之义，作为昆明市著名的历史村镇之一，它还是昆明与瑞士苏黎世合作的历史文化保护项目。在清代，这里就是达官贵人设宴观海之处，现在，借助互联网，它又成为昆明最美夕阳网红打卡地，无数游客来到海晏村，将这个古渔村保留下来的历史风貌记录下来并传播出去。
绿水清山的滇池，昆明的母亲湖，再一次焕发出勃勃生机，也再次以艺术的形式进入昆明和外地游客的生活。
此刻，站在湖水边，当我们再次翻开《滇南名胜图》，赵鹤清笔下的滇池与真实的滇池交相辉映，叠印在一起。中间相隔的百年时光，如白驹过隙，布满虫洞的纸张上那一笔笔秀丽隽永，都幻化为数不清的数码，在万千目光里成为永恒。