西山诸岭，华亭山林木繁茂，松竹婆娑，以环境清幽著称。
华亭寺就在华亭山山腰地势平坦处。赵鹤清寓居昆明时，常与友人登西山揽胜，华亭寺自然成为《滇南名胜图》里不可缺少的一章。
《滇南名胜图》第一卷第22页，即赵鹤清精心绘制的华亭寺。画作虽只黑白两色，但山色之蓊郁，松竹之苍翠，都似扑面而来。隐在山树之中的华亭寺，虽只了了几片檐角，却更显“深山藏古寺”之韵味。
赵鹤清在对华亭寺的文字注解《华亭山大圆觉寺》中写道：“在昆明县西三十里，元僧铉峰所建。明天顺六年赐名大圆觉寺。碧峣曲折，山如锦屏，竹木四荫，真胜地也。”虽只四五十个字，却把华亭寺的起源、沿革和环境特点说得清清楚楚。
华亭寺位于昆明市西山森林公园景区中心，坐西朝东，这与大部分寺庙坐北朝南的格局迥异，出寺后走几步路，就可以俯瞰一碧万顷的滇池。
华亭寺历史悠久，最开始是大理国鄯阐侯高智升的别墅，高氏后人因此处“仰睇碧空，霄云谒谒，状如华盖……”而将之命名“华亭”。元延佑七年（1320年），铉峰禅师在此结庐传经，寺院渐成规模，到明朝年间“拓其址而弘其规制”，赐名“大圆觉寺”，后来，又钦赐名曰“华亭寺”。
华亭寺数次为兵火所毁又数次重修，到民国初年已经相当破败。《滇南名胜图》出版于1916年，所以，赵鹤清笔下的华亭寺确实只有廖廖几笔，规模很小。华亭寺的重振和扩大，还要等到四年之后。
1920年，唐继尧请鸡足山高僧虚云大师到昆明，主持超度靖国诸役阵亡将士灵魂的大法国，事后，虚云大师募资重修华亭寺。虚云大师主持华亭寺6年，凿莲花池，起钟鼓楼，在大雄宝殿内塑阿罗汉，建藏经阁，修大悲阁，筑海会塔，奠定了今日之华亭寺格局，唐继尧还专门题匾额“靖国云栖禅寺”，敬于天王殿之上。华亭寺遂成为昆明地区最大佛寺。
赵鹤清说华亭寺“碧峣曲折，山如锦屏，竹木四荫，真胜地也”，位于昆明城西的这处“胜地”，吸引了历代名人雅士前来造访，并留下众多文化遗迹。
这些文化遗迹中最有名的，是明朝“三才子”之首杨慎撰写、挂于华亭寺天王殿外的一副楹联：一水抱城西，烟霭有无，拄杖僧归苍茫外；群峰朝阁下，雨晴浓淡，倚栏人在画图中。
清代“瘦马御史”钱南园题写的楹联在天王殿弥勒佛龛前：青山之高，绿水之长，岂必佛方开口笑；徐行不困，稳地不跌，无妨人自纵心游。 钱南园曾居住在翠湖边上的青莲街，在《滇南名胜图》中，赵鹤清也绘制了一幅《钱南园先生祠堂图》，言辞间对南园人格甚为推许。
在华亭寺钟楼前，还有一幅对联，“绕寺千章，松苍竹翠；出门一笑，海阔天空”，作者虽然不可知，但形象刻画了寺院清幽的环境，更用质白的语言抒发了作者欣喜豪迈的情绪。
“海内第一长联”的作者孙髯翁，在游历华亭寺后，也写下了《华亭春茶》一诗：“可惜山茶云锦被，雪天开到暮春时。赤球绿甲攒高树，大朵细心压软枝。第是名园争载酒，即教海客亦相思。华亭寺隔盈盈水，十丈明霞何处垂。”
现在游览华亭寺，甚是方便。从西山脚下坐专线巴士，第一站就是华亭寺。现在的华亭寺，有钟鼓楼、莲花池（放生池）、天王殿、八功德池、大雄宝殿、藏经楼，寺外还有海会塔，全部建筑以大雄宝殿为中心，如众星捧月，规制严整，排列有序。
华亭寺遍植古树名木，200年的梅树，100年的山茶，120年的山玉兰，还有柳杉、香桧。这里一年四季繁花不断，令游人流连忘返。
翻开《滇南名胜图》，华亭寺隐于山林，清幽空寂。如赵鹤清先生泉下有知，看到今日华亭寺丛林繁盛、游人如织的景象，一定会再提笔绘就另一幅图画吧，那就更要慨叹：华亭寺，“真胜地也”。
