民国四年五月十八日，赵鹤清在滇池草海的一艘船上，面朝西山，为即将出版的《滇南名胜图》创作“碧鸡关”画作。
不远处的滇池岸边，就是高峣村码头，从那里拾级而上，很快就到了被称为“迤西通衢”的碧鸡关。自古以来，远行的人们从昆明城内的篆塘码头上船，渡过草海，走过碧鸡关，踏上前往滇西的漫漫长路。这条便捷的水陆要道，一直使用到1965年。
实际上，碧鸡关不只是昆明前往滇西的水陆要隘，这个小小关口还连接着更为广阔的世界。公元前2世纪以来，中国的丝绸等货物，从四川成都、宜宾进入云南昭通、昆明，再经大理、保山运至缅甸和印度，进而到达西亚、中亚和欧洲地中海一带，这就是著名的南方丝绸之路东线。
南方丝绸之路东线，宜宾至曲靖这一段，民间流传着“滇西大马路，九关十八铺”的顺口溜。碧鸡关正是“九关十八铺”的第一关，是南方丝绸之路东线无法绕开的咽喉。
赵鹤清笔下的碧鸡关，依稀可见滇池边的高峣村码头，拾级而上不远，在一高一低两座山的垭口，林木茂密，隐着一座小小的关口。
在给这幅画所配的文字中，赵鹤清写道，碧鸡关“在昆明县西三十里，碧鸡山之中逊处”，他还顺带解释了碧鸡山（西山）和碧鸡关名字的由来，“昔传有凤鸣其上，土人不识，呼为碧鸡，因以为名”。
在明代大旅行家徐霞客的“西南万里遐征”中，他对碧鸡关的描述也是从高峣开始的：高峣者，西山中逊处也……有数百家倚山临水，为迤西大道。北上有傅园；园西上五里，为碧鸡关，即大道达安宁州者。
碧鸡关的设置时间与昆明建城史相仿佛，相传唐代南诏王在昆明建拓东城后，即在碧鸡山垭口设关隘。从那时起，碧鸡关就成为昆明西去的水陆要隘，千百年来，车马行人从未间断。
“一关在东一关西，不见金马见碧鸡”，碧鸡关还是昆明城地理景观的一部分。到明代，昆明城东有金马山和金马关，西有碧鸡山和碧鸡关，两山夹峙，又有一泓阔大的滇池在中间，从而形成金碧湖山的山水格局。
《滇南名胜图》中的这个小小关口，却是昆明西去的咽喉。它是出发，也是别离；它是“灞桥折柳”的依依惜别，也是“雄关漫道真如铁，而今迈步从头越”的负气决绝。在时间的版图中，数不清的人群车马在这里交叠聚散，那如涓涓之流历久不变的，是迤西大道和南方丝绸之路；那在某一瞬间振聋发聩的，则是时代在地理上的迸裂和绝响。
公元1524年（明嘉靖三年），明“三才子”之首杨慎被贬云南，他住在碧鸡关下的“碧尧精舍”，并通过碧鸡关往返安宁与昆明，他还为碧鸡关写过两首诗歌：《碧关朝霞》与《碧鸡关路傍梅》。在前一首中他慨叹“荒鸡啼未歇，关树起栖鸦”，心情寂寥；在后一首中他吟唱“为访寒梅过野塘，一枝斜出宋家墙，团情团思媚韶光”，心绪明媚许多。
公元1638年（明崇祯十一年），徐霞客由黔入滇，开始了长达9个月的云南之旅。6月，他拜访了“碧尧精舍”，看到了碧鸡关，游览了西山。后来，他游历安宁温泉，还要经由碧鸡关再进昆明。
20年后，碧鸡关前则是一片凄风苦雨。吴三桂大军压境，永历皇帝撤离昆明，城中军民在这里仓皇送别。这是一个王朝最后的背影，南明政权从此消失在前往缅甸的莽莽群山之中。
公元1867年（清咸丰六年），杜文秀起义军在碧鸡关与清军血战后直逼昆明城下，将昆明城团团围住。
到了民国，军阀混战同样在迤西大道上演。1927年，龙云和胡若愚的部队在碧鸡关大战。两年后，二人又在碧鸡关一决胜负，这次，龙云大获全胜，当上了第二任“云南王”。
在抗战中，云南开始是“大后方”，到1941年底日军占领怒江以西后，云南又成了抗战的前线。现在，在碧鸡关一带的山里，仍然可以看到抗战时期遗留下来的碉堡和战壕掩盖在荒草里。
十年前，人们还在碧鸡山垭口附近发现了一条废弃的铁路隧道。这条隧道修建于1940年，长80余米，宽4米，高5米多。隧道一端出口镌刻“碧鸡关”三个字，隧道内的路面上，还可以看到铁轨和枕木的痕迹。这是抗战初期修建的滇缅铁路的一部分，后来由于战局的变化，隧道里的铁轨被拆除。
世事如棋，不管是驿路花开还是硝烟弥漫，历史在碧鸡关扮演着不同的生末净丑，但它作为迤西大道的定位并没有发生改变。
1960年,成昆线修建时在碧鸡关开凿了铁路隧道；1990年,云南第一条高等级公路石安公路通车,碧鸡关下又打通了一条公路隧道；如今，320国道、昆楚高速公路、成昆铁路、昆明-大理-丽江高铁都从碧鸡关通过。
现在，你从昆明市区乘坐地铁三号线，可以在很短时间内抵达西山脚下，走出地铁站，你会看到一座高大的牌坊，上面写着“碧鸡关”三个字。
但是，历史烟云里的碧鸡关已经消失在时间深处。如果你非要寻根究底，昆明人就会指着320国道穿过的碧鸡山垭口告诉你：那里就是。
这个垭口，正是赵鹤清所画的“碧鸡山之中逊处”。100年过去，公路上车如流水，铁轨上银龙疾行，关隘已成通途。
在时间的激流里，当我们翻开《滇南名胜图》，不管是元代的脚步、清代的马蹄，还是现在不舍昼夜、滚滚前行的车轮，都同时回响在民国四年五月十八日的笔墨里。